木有纹理，这本是一件寻常事，而黄花梨上的“鬼脸”仿佛却充满神秘的力量，远至汉唐高士，近至当代藏家，都为其神魂颠倒。那么到底鬼脸是什么?鬼脸究竟是如何形成的?国人又是从何时开始关注鬼脸?下面将带您一同探寻这绚丽背后的种种奥秘。

    鬼脸的广义与狭义

    关于黄花梨的鬼脸，有广义和狭义上的分别，广义的鬼脸是通指黄花梨木材上的纹理，除了“鬼脸”外学术界还将其称为狸斑、花纹狸等，包括一些麦穗纹、蟹爪纹等，也涵盖了狭义的鬼脸纹。这些纹理通常明暗相生、轮廓清晰，可说每块黄花梨木上都有这类花纹。

    而狭义的鬼脸是有严格定义的，并不是所有的黄花梨木上都有，也被收藏界称作为“真正的鬼脸”，被认为是最具鉴赏与收藏价值的“珍稀品种”。其稀有程度和自身价值都远高于其他一般纹理。狭义鬼脸的界定，重点落在“脸”上：要有脸廓、有眼鼻，类似于具体人脸或兽面的“脸谱式”花纹。这是大自然馈赠的宝物，如同需要千万年孕育、经受风霜洗礼而成的天然宝石，是完全自然形成的清水芙蓉。狭义的鬼脸通常层次分明、五官清晰，或似小童、或似顽猴，甚至是如《聊斋》中的精灵妖怪，其象形与灵动程度令人惊叹。

    对于狭义的鬼脸，古人曾云：“一脸万金”，一言道明其受追捧的程度，古往今来多少文人骚客，为求“一脸”散千金、行万里，可谓梦寐以求、得之万幸。

    “病态”的美丽

    黄花梨的鬼脸，恰如老梅遒劲的古枝，是自然风霜摧残出的“病态美”。

    黄花梨生长的海南岛在8到10月为台风多发期，风向多变且急骤，这段时间又是黄花梨树的快速生长期，在此期间由于长时间受到大风侵袭，导致黄花梨树木分支较低且多叉，当地的植物学家经过观察发现，暴风来临时，黄花梨幼苗主干出现弯折现象，有的甚至受压匍匐在地，这时候主干就会产生分叉，原来的主干沦为分支，新的主干诞生后，又会衍生出新的枝丫。这一过程要经历10年左右，直到主干胸径在10cm左右时才不会被暴风所折断，这10年中，一棵黄花梨树木的主干往往会不断变换，其主干和旁支交替生长，互为主辅。这种现象对于黄花梨的纹理产生了很大的影响，会出现斜纹、扭曲纹、蛇形纹、甚至是鬼脸。

    这一说法也得到了实际验证：海南岛的昌江地区，其密林中或避风处所生的黄花梨，往往挺直、饱满，花纹顺直而变化较少；而大风坡地所生黄花梨，花纹变化较大且丰富多样，时有鬼脸出现。

鬼脸

其实，在中国自古就注重自然情趣之美，这一点从思想的源头上可追述到老庄时期，天人合一的道教审美，在中国艺术领域具有极大的影响力：赏石讲求“瘦、露、透、皱”，水墨山水“妙在似与不似之间”……再到后来的根雕艺术，甚至根雕家具，都是对自然美的中国式理解与表达，黄花梨木纹上的鬼脸也不例外。

    黄花梨的使用史要追溯到汉唐时期，那个时候由于工具和国人生活习惯等因素的影响，尚没有形成以黄花梨制作家具的习惯，但是黄花梨绚丽的纹理已经得到了文人士大夫阶层的认可与追捧，在当时的宫廷中出现了一些黄花梨制作的小型器物。当时，人们就已十分热衷于黄花梨多变的花纹，并将其命名为“文木”，这样的审美标准注定了对黄花梨木材的判断和取舍。

    树种原因，黄花梨本就稀少，由于受到生长环境的影响，并不是所有的黄花梨都具有完美的花纹，其间大小、深浅、形状都有着极大的区别，为了选取能够到达“文木”标准的木材，人们大量砍伐黄花梨木，导致许多不符合“文木”标准的黄花梨遭到材不尽用的待遇，因而造成了极大的资源浪费，这也是明代中期以后内地黄花梨木材基本消耗殆尽的原因之一。最后，只剩下取材困难的海南岛密林地区还存有少量黄花梨树种，让人十分惋惜，可谓“兴亦鬼脸，亡亦鬼脸”。

    鬼脸作为国人对木材纹理之美的极致表达，并不仅仅出现在黄花梨上，一些纹理清晰、细密的红木木材上也能看到这样的美丽图案。其实，不论是否有鬼脸，黄花梨木材从木性上来讲，都是制作古典家具的上佳之材，而对于鬼脸的审美评判标准，也是十分个人化的，代表着每一个个体不同的趣味追求。